杜鹃花是有一定毒性的，黄色杜鹃的植株和花内均含有毒素，误食后会引起中毒；白色杜鹃的花中含有四环二萜类毒素，中毒后引起呕吐、呼吸困难、四肢麻木等。中毒者会反应出恶心、疼痛、流口水、呕吐、流泪、麻木、心跳减速、低血压、腹泻、癫痫、昏迷，可能致死。
杜鹃花的有毒种有羊踯躅、大白花杜鹃和牛皮茶等，人误食中毒的症状主要为恶心、呕吐、血压下降和呼吸抑制，一般因呼吸衰竭而死。有些种虽未发现对人、畜的危害，也不常见，但毒性实验中表现较强的毒性，小鼠腹腔注射这些植物的水或氯仿等溶剂的粗提取物，在小于1000mg/kg剂量时能使受试动物严重中毒或立即死亡。
杜鹃虽美，有一定的功效，但是有很多品种都是有毒的，这个大家必须得注意。
